Ejército a la calle para contener la especulación de comerciantes, ordenó Chávez

El presidente venezolano, Hugo Chávez, ordenó a los militares Y y milicias populares verificar que no se remarquen los precios, tras la devaluación de la moneda decretada la semana pasada, y advirtió que podría confiscar cualquier tienda que especule con sus productos.Chávez anunció que el país tendrá un tipo de cambio de 2.6 bolívares por dólar para bienes prioritarios como alimentos y medicinas, y uno “petrolero” de 4.3 bolívares por dólar para comercio, automotriz y textiles, entre otros. Desde 2005 hasta el viernes pasado, el tipo de cambio único fijo fue de 2.15 bolívares por dólar.“Quiero que la Guardia Nacional se vaya a la calle con el pueblo a luchar contra la especulación”.

Chávez instruyó a su vicepresidente y ministro de la Defensa, Ramón Carrizales, a verificar que no se disparen los precios y le pidió entregarle hoy las primeras líneas de un “plan ofensivo” contra la especulación en acuerdo con la milicia, autoridad tributaria y organizaciones comunales.
“Nadie se deje robar aquí, denuncien al especulador públicamente y nosotros intervengamos cualquier negocio de cualquier tamaño que se preste al juego de la burguesía especuladora”, dijo.

Indicó que es capaz de quitar los comercios a los dueños y darlos a sus trabajadores si remarcan precios, en tanto acusó a medios de comunicación de generar terror entre la población al anticipar que toda clase de productos aumentará de precios.
Canales de televisión y diarios mostraron fotos de largas filas de personas comprando electrodomésticos, además de diversos análisis de cómo afectará la devaluación los sectores de la economía. Pero el gobierno socialista asegura que el impacto sobre los precios no sería fuerte, en el país que tuvo la inflación más alta del continente en 2009: 25.1%.

El gobierno asegura que la devaluación ayudará a sectores exportadores, en un país que importa la mayoría de su consumo, e invitó a empresarios a contribuir con ese objetivo y creó un fondo para estimular la producción nacional. “El Fondo Bicentenario: mil millones de dólares para la sustitución de importaciones, empezando por los alimentos, primero que nada”, anunció Chávez y aclaró que del fondo saldrán créditos, subsidios y subvenciones según estudios.
El mandatario argumentó que el tipo de cambio ayudará a desanimar la importación de productos no esenciales y bienes de lujo, y ayudaría a incrementar la producción de productos locales como alimentos y prendas de vestir, que Venezuela importa en gran parte.
Óscar Meza, el director del instituto de investigación local Cendas, indicó que la devaluación impulsará el índice anual de la inflación por encima de 33% este año con incrementos de precios a los alimentos hasta del 36%. “El bolsillo de los venezolanos, principalmente el de los más pobres, será el que pague la devaluación”, dijo Meza.

Mitsubishi anuncia paralización de operaciones en Venezuela

* El ministro de Industrias Intermedias de Venezuela, Jesse Chacón, dijo hoy que buscará mediar en un conflicto laboral que provocó la suspensión de las operaciones en la planta de Mitsubishi Motors Automotriz (MMC) en el país.
“Hay un tema de diferencia entre patrón y empleados que tiene que ser resuelto por ellos. Estamos tratando o fungiendo como parte de buena fe para lograr que se resuelva, porque el interés nuestro es que el sector funcione bien”, declaró el ministro

La filial venezolana de la automotriz japonesa Mitsubishi Motors Corp (MMC) decidió paralizar por tiempo indefinido las operaciones de su planta, ubicada en el oriente, debido a un conflicto que mantiene con parte de sus trabajadores, informó el lunes la empresa.
La paralización entró en vigencia de inmediato, según un comunicado de MMC, la quinta mayor del país. Como consecuencia del conflicto laboral, que se activó hace 10 días, la producción de la filial estaba paralizada de hecho.
La empresa dijo en un comunicado que acordó la paralización “indefinida” de las actividades de su planta debido al “incremento creciente de situaciones de indisciplina, anarquía y violencia” por parte de un grupo de obreros, que ha generado “el más bajo nivel histórico de productividad en esta empresa”.
La ensambladora tomó la drástica medida tras casi dos semanas de intensos conflictos laborales con un grupo de empleados de la planta, ubicada en la localidad oriental de Barcelona, para exigir el reconocimiento de unos días de asueto, informó la compañía.
MMC solicitó la mediación del Ministerio del Trabajo para tratar de solventar el conflicto laboral y reactivar las operaciones de su planta donde laboran unas 1.400 personas.

MMC en la segunda de las siete ensambladoras del país que se paraliza en lo que va del año en medio de una fuerte crisis que enfrenta el sector debido a la caída de 50% de las ventas y las dificultades que enfrentan las empresas para obtener las divisas para importar.
La filial venezolana de General Motors (GM), que genera la mitad de los vehículos del país, suspendió desde el 19 de junio y por tres meses la producción de automóviles por la falta de piezas generada por las limitaciones que ha impuesto el gobierno para obtener las divisas para importar.
MMC indicó que desde hace cinco años su producción ha disminuido progresivamente al pasar de 59 vehículos diarios en el 2004 a 33 unidades por día para este año.
A inicios de año la ensambladora enfrentó un primer conflicto laboral que la mantuvo paralizada por casi tres meses.
A consecuencia de esa huelga la empresa dejó de percibir 3,2 millones de bolívares fuertes diarios (unos 1,48 millones de dólares) por las 80 unidades que debía producir diariamente. Se prevé que la filial venezolana de MMC dejó de percibir por ese primer conflicto unos 82,8 millones de dólares.
Para el mes pasado MMC alcanzó una producción total 2.535 unidades y durante el 2008 generó 10.944 vehículos.

Antecedentes

En una reunión extraordinaria de la mesa de negociación entre MMC Automotríz S.A. y el Sindicato Nueva Generación de Trabajadores (SINGETRAM), efectuada el pasado 23 de marzo de este año, se alcanzaron acuerdos que dieron por finalizados la toma de las instalaciones de la empresa, tras 50 días de paralización.
Con el objetivo de reiniciar las operaciones en la ensambladora, se convino en la realización de una inspección técnica en la planta ubicada en Barcelona, Estado Anzoátegui. La inspección fue realizada por representantes del Ministerio del Trabajo, el Instituto Nacional de Prevención, Salud y Seguridad Laborales (Inpsasel), los bomberos de Anzoátegui, peritos de la aseguradora de MCC Automotriz S.A., delegados de prevención y representantes de la empresa y el sindicato.
Por otra parte la compañía acordó el pago de los salarios caidos, sujetos a una cuota de productividad mínima de 60 unidades diaria. Además se pagarian los 3 días correspondientes al asueto de la Madre de La Candelaria de San José. Finalmente la empresa automotríz contrataria nuevamente los servicios de INDUSERVI, una vez iniciadas las operaciones de produción.
La comercializadora en Venezuela de las marcas Mitsubishi, Hyudai y Fuso, restituyeron sus actividades administrativas y después del asueto de Semana Santa se iniciaron las operaciones productivas.
La reunión extraordinaria de la mesa de negociación tuvo lugar en el Ministerio del Trabajo, y en ese momento el Viceministro de Seguridad Social del MINPTRASS; Ricardo Dorado, convocó a una sesión de última hora, con miras a resolver el conflicto que mantuvo paralilzada las operaciones de la empresa desde el pasado 12 de enero.
Jorge Díaz del Castillo; vicepresidente Senior de Asuntos Comerciales de MMC, explicó que “el acuerdo fue el único camino que se encontró para reestablecer nuestros derechos.Pero, los conflictos siguieron con los trabajadores, quienes se amparan en una toma de las instalaciones que ha generado pérdidas y paralización de la empresa automotriz.

Repuestos y partes

Pedro Hernández, presidente de Automotores y Maquinarias de Venezuela, FADAM expresó su preocupación por la paralización de la planta automotriz, la cual surte a 74 concesionarios de las diferentes marcas mitsubishi y Hundai. Indicó que “estamos apostando por una solución rápida del problema, exhortando a las partes involucradas a que se pongan de acuerdo”. Hizo un llamado al gobierno para que medie en una solución consensuada”.

Los comerciantes de autopartes reunidos en Canidra ven en la paralización de actividades de Mitsubishi un elemento adicional que se suma a la ya de por sí grave situación del sector, ante el retraso y la virtual la parálisis en la entrega de divisas por parte de Cadivi.
Mitsubishi, como empresa ensambladora de automóviles ha requierido de una importante proporción de autopartes de origen externo para el ensamblaje de sus modelos en Venezuela mas otros componentes fabricados en el país, y para ello ha necesitado dólares con los cuales pagar a sus proveedores. Su cese de operaciones conlleva una parálisis de sus pedidos de partes y repuestos al exterior.
Omar Simosa, presidente de Canidra, sostuvo que a muchos importadores no les ha quedado más remedio que acudir al mercado permuta en busca de los tan necesarios dólares, con el consiguiente efecto negativo sobre el precio de venta de estos productos, con un impacto nada despreciable sobre la inflación.

Serie de medidas económicas anunciaría gobierno de Chávez para cerrar brecha entre dólar oficial y el paralelo

*Un conjunto de medidas orientadas a corregir desequilibrios en la economía venezolana ante la crisis financiera mundial será anunciado próximamente por el Presidente de la República, Hugo Chávez. Las acciones irán dirigidas, entre otras cosas, a impulsar la recuperación de los sectores productivos que registraron cifras rojas en el primer semestre de 2009.
“Trataremos que el anuncio sea esta semana”, dijo Rodríguez Araque, aunque no ofreció mayores detalles de las medidas que tomará el Gobierno para cerrar la brecha entre el dólar oficial y el paralelo.

Así lo sostuvo el ministro venezolano para la Economía y Finanzas, Alí Rodríguez Araque, durante una entrevista concedida televisiva adelantando que tales medidas buscarán además mantener y reforzar aquellas áreas que cerraron en positivo en período marzo-junio del año en curso: comunicaciones (7,6%); construcción (4,2%); electricidad y agua (4,1%); servicios y comunicación (4,3%); producción y servicios del gobierno (3,3%); resto -cultura, restaurantes y hoteles- (1,2%).
Según datos del Banco Central de Venezuela (BCV), las actividades económicas que registraron una contracción en su producción son las instituciones financieras y seguros, -1,4%; servicios inmobiliarios y empresariales, -2,2%; la actividad petrolera -4,2; transporte y almacenamiento, -4,8%; comercio y servicios, -6,5% y la manufactura, -8,5%.
“La identificación de donde fue la caída nos permite ajustar medidas que vayan dirigidas a fomentar su crecimiento para superar esta contracción, por eso insisto que este 1% (de caída del PIB para el primer semestre de 2009) se puede superar si adoptamos las medidas correctas, como lo haremos”, sentenció.
Aunque no detalló cuáles serán las medidas que adoptará el Estado venezolano, Rodríguez Araque indicó que habrá mejoras en el sistema de entrega de divisas, a fin de que sean canceladas las deudas con las instituciones financieras.

Resaltó la importancia de la política económica adoptadas por el Gobierno venezolano durante los últimos 10 años, las cuales han permitido enfrentar la caída de la producción mundial generada por la crisis de las principales economías del mundo y sus instituciones financieras.
El titular de las finanzas públicas argumentó que actualmente se estudia cuidadosamente todo lo que tiene que ver con la economía real, para formular una política coherente.
“Primero frenaremos la caída del PIB y luego produciremos un despegue de la economía”, indicó, al tiempo que expresó que, entre otras políticas, trabajarán en abordar a los sectores que han sido afectados por la crisis, como es el caso de la industria manufacturera que se contrajo en esta primera mitad del año.
También dijo que los índices inflacionarios del país están en proceso de declinación, y van a mantenerse en baja, gracias a las importantes políticas que están aplicándose en los sectores productivos y el impulso del sector agroalimentario.
Por otra parte, señaló que todavía es necesario seguir manteniendo una política de austeridad en el sector público y dar fin a la mentalidad de dispendio generada por la abundancia que produce la renta petrole

Cámara binacional de comercio pidió “prudencia” a los mandatarios de Colombia y Venezuela

*Tras conocerse la decisión del Gobierno venezolano de “congelar” las relaciones diplomáticas y comerciales con Colombia por el caso de las armas venezolanas incautadas a las FARC, la Cámara binacional de comercio pidió “prudencia” a los mandatarios de ambos países
*Cavecol recordó que desde Colombia ingresan a Venezuela rubros del sector alimentario, como huevos pollo, así como también confecciones, manufactura, medicinas, frijoles, libros confiteria, bovinos, carne y autos mientras que desde el teritorio venezolano se exporta hierro, propano, aluminio, acero, autos, camiones, alambrón, abono, úrea, lubricantes y sector petroquímico

El presidente de Cavecol exhortó a las autoridades de ambas naciones para solventar esta nueva crisis diplomática “sin afectar a los pueblos”.
El dirigente de la Cámara de Integración Venezolana Colombiana informó que anoche mismo convocó a reuniones de su junta directiva para escuchar las distintas posiciones sobre este nuevo impasse y evaluar sus posibles consecuencias.
Pidió “que esta situación se maneje con profesionalismo y tranquilidad que depende esta crisis y que no trascienda de donde está y que no utilicemos las espontaneidades, sino que sean los que toman las decisiones, el presidente Chávez y Uribe, en beneficio de estos dos pueblos que necesitan paz y tranquilidad y mantener unas relaciones no sólo comerciales, sino diplomáticas, políticas y sociales”.
Por último recordó que desde Colombia ingresan al país rubros del sector alimentario, como huevos pollo, así como también confecciones, manufactura, medicinas, frijoles, libros confiteria, bovinos, carne y autos mientras que Venezuela exporta al vecino país hierro, propano, aluminio, acero, autos, camiones, alambrón, abono, úrea, lubricantes y sector petroquímico.

Caen ventas venezolanas a Colombia

Las exportaciones venezolanas a Colombia cayeron 52% durante el primer semestre del 2009, mientras que las importaciones se mantuvieron casi estables, informó ayer la Cámara de Integración Venezolano Colombiana, Cavecol.
“En exportaciones de Venezuela hacia Colombia registramos US$280 millones hasta junio del 2009, mientras que en ese mismo periodo del 2008 alcanzamos US$584 millones”, dijo el presidente de Cavecol, Daniel Montealegre. El directivo apuntó que los rubros más afectados por la caída de las exportaciones fueron el hierro, el aluminio y la petroquímica.
“Muchos productos venezolanos, por la tasa de cambio, han perdido competitividad y esto no se resolverá hasta que no se haga una revisión en el valor del dólar”, dijo.
En cambio, las exportaciones de Colombia a Venezuela en el primer semestre del 2009 fueron de US$2.620 millones, frente a US$2.690 millones en los primeros seis meses del 2008.
Montealegre destacó que la balanza comercial durante este primer semestre alcanzó US$2.900 millones, lo que significa una caída de 11,53% respecto a los US$3.274 millones negociados durante el mismo lapso del año pasado.
El presidente de Cavecol manifestó su preocupación por las exportaciones de carros de Colombia hacia Venezuela. “No hemos podido realizar la primera importación de un vehículo desde Colombia este año. Estamos a la espera de las licencias. El año pasado importamos 15.000 unidades y en el 2007 registramos 45.000”, dijo.

Dato clave

En el 2008, el intercambio comercial de Venezuela y Colombia alcanzó los US$7.200 millones, con una balanza favorable a Colombia en US$6.000 millones.

(Con información de la AFP)

Gobierno de Colombia piensa tener firmeza, prudencia y serenidad ante Venezuela

* El presidente Álvaro Uribe y el canciller Jaime Bermúdez guardaron silencio ante el llamado a consultas del embajador del vecino país

El presidente Álvaro Uribe y el canciller Jaime Bermúdez, durante el trayecto de Bogotá a Costa Rica, en donde se realiza la cumbre de mandatarios centroamericanos, analizaron las declaraciones del presidente venezolano Hugo Chávez.
Aunque no se tiene una respuesta oficial por parte del Ejecutivo se conoció que el Gobierno piensa que se debe tener firmeza, prudencia y serenidad.

De igual forma se espera que este miércoles el mandatario colombiano entregue una declaración sobre las relaciones entre Colombia y Venezuela.

Expropiación de empresas colombianas:Venezuela debe a Colombia sólo en textil 80 millones de dólares

En el marco de la instalación de Colombiamoda 2009, acto que aprovechó el presidente Álvaro Uribe para reunirse con los textileros del país, el primer mandatario le sugirió al Ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, que intente otra alternativa para recuperar cuanto antes el dinero que Venezuela le debe a los empresarios nacionales.
Desde que en Venezuela se restringió la compra libre de dólares, por parte del Gobierno de Hugo Chávez, las importadoras de ese país se empezaron a colgar en los pagos a las empresas colombianas.
Es por lo anterior que Uribe recomendó a Plata que al menos intente recuperar el valor de esas deudas, sugiriendo a Venezuela que al menos pague con mercancía el monto adeudado.
Se estima que sólo en el gremio de textiles, Venezuela debe a Colombia cerca de 80 millones de dólares.

Ecopetrol financiaría obras de infraestructura

El presidente Álvaro Uribe reiteró que su gobierno no está pensando en vender la totalidad de Ecopetrol.
Según adelantó, por el contrario, sus asesores están buscando la manera en que, con las utilidades que genere la petrolera estatal, se financien grandes obras.
La propuesta de vender a Ecopetrol surgió entre varios analistas, entre ellos el ex ministro Alberto Carrasquilla, como mecanismo para aliviar las finanzas estatales.
La nación posee el control de la petrolera y mantiene el 90% de las acciones en circulación.
El ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, dijo que se podría contemplar la posibilidad de capitalizar la empresa, veniendo hasta un 10% adicional de la propiedad accionaria de la compañía, pero ha descartado que la nación se quede con menos del 80%.

Cedice: los venezolanos deben aceptar o rechazar la propuesta de comunismo en Venezuela

El presidente de Cedice, Rafael Alfonso exhortó a los venezolanos aceptar o rechazar la puesta en marcha de un comunismo en el país. Sostuvo que si “el pueblo unido reclama y no está de acuerdo con esto va a ser imposible que nos lo puedan hacer; ahora si nos quedamos sumisos, divididos y callados no lo podremos evitar”.
Sostiene que la población se siente bastante confundida “porque uno de los grandes problemas es que no se terminan de convencer que estamos en un régimen comunista”.
“Es lamentable la circunstancia que estamos viendo porque pareciera que la gente prefiere taparse los ojos, no oír malas noticias, no quiere verlo y al no creerlo cree que está solucionando el problema para que el día de mañana alguien venga a solucionar los problemas, pero tenemos que entender que somos nosotros los que tenemos que hacerlo”.
A su juicio, la razón fundamental de la aceleración del autoritarismo del ejecutivo se debe a que ya no maneja los recursos que tenía antes. “Él (Chávez) sabe perfectamente hacia dónde está sus posibilidades por lo tanto está terminando de acelerar para implementar el comunismo en Venezuela”.
Alertó que con esa intención “traerá más miseria y pobreza a Venezuela”.
Dijo no tener dudas en que los venezolanos despertarán, expresando que “todos queremos vivir en libertad y nadie quiere vivir en el comunismo y para ello tenemos que actualizarnos y actuar con mucha inteligencia”.
Recordó a la juventud venezolana no sabe lo que es la dictadura o el comunismo porque no la han vivido. En este sentido, invitó al Foro Desafío Latinoamericano ‘Libertad y Democracia’ donde se clarificará los principios básicos de esos dos conceptos.

Venezuela va a camino de convertirse en una segunda Cuba

El escritor peruano, Mario Vargas Llosa, advirtió en su in tervención en el foro El desafio Latinoamericano, organizado por Cedice, que Venezuela va a camino de convertirse en una segunda Cuba.
Vargas Llosa acotó que si bien aún no se ha instalado en el país un regimen de este cariz, cree que Venezuela se acerca a este modelo de gobierno.
El ex candidato a la presidencia de Perú explicó que siempre las utopias totalitarias han tratado de sustituir a la” imperfecta democracia”, pero todas han fracasado convirtiéndose en dictaduras.
“Solo dos paises en el mundo mantiene la ficcion de la utopia socialista: Corea del Norte y Cuba”, dijo el escritor.
“No hay duda de que el proceso en curso acerca (a Venezuela) de una dictadura comunista y lo aleja de una democracia liberal”, reseñó AFP,
“Hay espacios de libertad que todavía están allí y creo que hay que aprovecharlos si no queremos que Venezuela deje de ser una sociedad democrática y se convierta en una dictadura comunista, que es a donde iría este país si este proceso continúa”, declaró.
Hay una “radicalización del régimen”, un “temor creciente a toda forma de crítica” que provoca una reducción de las “libertades públicas, de la libertad de prensa, de mercado y de todo lo que es el fundamento de la cultura democrática”, afirmó.
“Si ese camino no se interrumpe, Venezuela se convertirá en la segunda Cuba de América Latina. No lo debemos permitir. Por eso estamos aquí”, insistió.
Según Vargas Llosa, los 5 millones de venezolanos que votaron contra el presidente Hugo Chávez en las últimas citas con las urnas “terminarán por ganar esta difícil batalla” y Venezuela “volverá a ser un país libre y democrático”.

CNN cortó rueda de prensa de Obama en Cumbre de las Américas

Inexplicablemente, la cadena internacional norteamericana CNN se llevó del aire ayer, la rueda de prensa que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama ofrecía a los medios especializados en la Cumbre de Las Américas,poco antes de la clausura del cónclave en Trinidad-Tobago.
Cuando decimos “se la llevó del aire” quiere decir que “la cortó” justo cuando Obama hablaba de la reacción de sectores radicales de Estados Unidos que lo criticaron por el acercamiento que tuvo con el mandatario venezolano, Hugo Chávez.
Vean el video cortesía del portal de Opinión Aporrea:

La foto en familia de la Cumbre de las Américas

En la cumbre de las Américas se realizó la foto de rigor es decir, “la familiar” entre todos los presidentes que asistieron a Trinidad-Tobago.
Las imagenes muestran claramente que se rompió el protocolo para dejar paso a una creciente amistad entre el Norte y el Sur y dejó de manifiesto la camaradería entre los mandatarios.
Se pudo conocer que el presidente venezolano, Hugo Chávez, propuso este sábado en Puerto España a sus homólogos de América “una travesura”: celebrar la próxima cumbre de las Américas en La Habana.
Sería eso de lo que hablaban antes de tomar la foto central de la Cumbre? …I’m a Believer!!!

Las gráficas dicen más que las palabras…

Chávez regala a Obama: Las venas abiertas de América Latina

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, regaló al mandatario estadounidense, Barack Obama el libro “Las venas abiertas de América Latina”, del uruguayo Eduardo Galeano, durante una sesión de trabajo hoy,entre la representación de Estados Unidos y los líderes de la región Suramericana congregados en la Cumbre de Las Américas, en Puerto España.
Chávez, cuyo apretón de manos con Obama de la víspera ha dado la vuelta al mundo, obsequió una edición en inglés de este ensayo sobre la explotación y saqueo de los recursos naturales que sufrió el subcontinente latinoamericano desde el siglo 15 hasta finales del siglo 20, del uruguayo Eduardo Galeano y dedicado personalmente por su autor para el presidente de Estados Unidos: “Para Obama con afecto”, según contó el propio mandatario venezolano.
“Las Venas Abiertas de América Latina”, es un libro que sigue siendo referencia para cualquiera que se interese en la región y es citado a menudo por Chávez.
El libro que Obama ha recibido con una sonrisa,hizo que dijera: “Pensé que sería uno de los libros de Chávez”, ha dicho Obama en tono jocoso después. “Le iba a dar uno de los míos a cambio”.

PUERTO ESPAÑA – El presidente estadounidense Barack Obama mostró el sábado su deseo de mantener un “diálogo directo” basado en el respeto mutuo con sus homólogos del sur, tras un encuentro celebrado al margen de la V Cumbre de las Américas, realizada en Trinidad y Tobago, calificado de “muy útil” y “cordial” por los líderes latinoamericanos.

Acercamiento con el sur

Durante una hora y media, Obama se reunió con los líderes de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), entre los que se encontraban algunos de sus más duros detractores, comenzando por el venezolano Hugo Chávez quien la víspera le estrechó la mano y le dijo que quería ser su amigo.
Según todos los asistentes, el clima de este primer encuentro cara a cara fue “excelente”, “positivo” y “franco”.
“Todos pudimos hablar y él nos respondió uno a uno”, explicó el presidente uruguayo, Tabaré Vázquez.
Obama, quien la víspera subrayó que en las relaciones interamericanas no debe haber “socios mayores o socios pequeños”, manifestó su deseo de “mantener un diálogo directo con sus homólogos del sur, según el canciller brasileño, Celso Amorim.

Cambia visión hacia América Latina

“La visión de Estados Unidos hacia América Latina está cambiando. Que Estados Unidos acepte un diálogo con Unasur es una cosa nueva, una señal de respeto grande”, aseguró el ministro.
Obama se reunió por espacio de 75 minutos con los mandatarios que integran UNASUR que fue calificada por fuentes estadounidenses como “un intercambio franco”, en el que los líderes latinoamericanos pidieron al nuevo ocupante de la Casa Blanca que normalice sus relaciones con Cuba.
Este ambiente cordial que reinó en las primeras reuniones de la Quinta Cumbre de las Américas abre la posibilidad de que el veto que algunos países latinoamericanos prometieron expresar a la declaración final el domingo finalmente desaparezca.

Chavez gave President Obama a book that sharply criticizes the United States’ involvement in Latin America.

PORT OF SPAIN, Trinidad and Tobago — There were smiles and a handshake last night, yet today Hugo Chavez gave President Obama a book that sharply criticizes the United States’ involvement in Latin America.
At the beginning of Obama’s meeting with leaders of South American countries this morning, Chavez walked over to Obama, who rose to his feet to greet him, and the Venezuelan president handed the new U.S. president a copy of “Las Venas Abiertas de America Latina” by Eduardo Galeano, a journalist from Uruguay.
The full book title in English is “The Open Veins of Latin America: Five Centuries of the Pillage of a Continent.” It’s a politically influential text among the left in Latin America, first published in 1971, that lambastes the colonization of the region by countries like the United States.
Obama accepted the book, which Chavez handed him as reporters were being ushered out of the room, and shook hands with the longtime U.S. adversary as photographers clicked away.
Asked later about the gift, Obama said, “I thought it was one of Chavez’s books,” he said. “I was going to give him one of mine.”

He dodged a question about whether his encounters with Chavez have paved the way for a meeting between the two leaders, responding, “I think we’re making progress at the summit.”
But while President Obama might want to move on, Latin American leaders continue to unload their past grievances about the United States, and particularly its Cuba policy.
In a meeting that ran for over an hour this morning, South American leaders pressed Obama on lifting the U.S. embargo on Cuba and vented about American intervention.
“There was some history raised and some isues of past U.S. intervention,” a senior administration official told reporters in a briefing. “The president made the point that he’s not here to argue history.”
Obama, the official said, pointed out that unlike the 34 countries represented at the Summit of the Americas, the island nation does not have a democratically elected government.
“The president responded that he understands the importance of Cuba for Latin America,” the official said, “and that democracy and the rule of law for the people of Cuba … should be a concern for them.”
The official said Hugo Chavez spoke for a couple of minutes. Asked about the reaction to Chavez’s book gift, the official said, “my personal view is it’s a way for Chavez to get press questions and his picture taken again.”
“This is the nature of the preson,” the official added. “Anyone who’s been at a conference with Hugo Chavez knows that if there’s a camera around he’s going to try to get in it.”

Estados Unidos busca reconciliarse con Cuba

Barack Obama abrió ayer la Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago con una histórica oferta de reconciliación con Cuba, en medio de una acumulación de declaraciones y gestos, tanto de parte norteamericana como cubana, que han creado enormes expectativas de que pueda nacer aquí el inicio de un diálogo para la normalización de relaciones entre los eternos enemigos del continente.
“Creo que podemos dirigir las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en una nueva dirección”, afirmó el presidente de Estados Unidos, en el anuncio de una nueva política que puede acabar con un conflicto que durante décadas ha condicionado la relación de Washington con América Latina.
“Estados Unidos busca un nuevo comienzo con Cuba”, manifestó Obama. “Sé que hay un largo camino por delante para acabar con décadas de desconfianza, pero hay pasos decisivos que podemos dar hacia un nuevo día”. “En los dos últimos años he indicado, y repito hoy, que estoy preparado para que mi Administración se involucre con el Gobierno de Cuba en una amplia gama de asuntos, desde los derechos humanos a la libertad de expresión, las reformas democráticas, las drogas y los asuntos económicos”.
“Déjenme decirlo con claridad”, concluyó el presidente norteamericano, “no estoy interesado en hablar por hablar. Pero creo que podemos llevar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en una nueva dirección”. Se trata de la más rotunda y concreta oferta de diálogo presentada por un presidente de EE UU desde que ese país rompió relaciones con el régimen comunista de la isla y le impuso un embargo económico en 1962. Esta oferta, aparentemente bien recibida en la isla y rodeada de muchos apoyos en un continente que quiere sumarse a una nueva era mundial, significa, por tanto, una oportunidad de oro de acabar con el aislamiento de Cuba y de reincorporar a ese país, poco a poco, al conjunto de las naciones democráticas.
Con esta oferta, Obama reconoce, al mismo tiempo, que el embargo de tantas décadas no ha dado resultado y que es necesario corregir esa política. Eso fue también reconocido ayer explícitamente por la secretaria de Estado, Hillary Clinton, quien afirmó sin tapujos en la República Dominicana que “la política de Estados Unidos hacia Cuba ha fracasado”.
Al mismo tiempo, Clinton acogió de forma positiva las palabras del presidente cubano Raúl Castro, quien parece aceptar un diálogo con el Gobierno norteamericano con “todos los temas sobre la mesa”, incluidos los derechos humanos y la democracia.
Distintos líderes presentes en la cumbre de Puerto España realizan en estos momentos gestiones para favorecer ese diálogo y, llegado el caso, actuar como intermediarios. Entre ellos, el secretario general de la Organización de Estados Americanos, José Miguel Insulza, manifestó ayer que ha llegado el momento de reincorporar “paso a paso” a Cuba a la organización de la que fue expulsado hace casi medio siglo.
Todo ello está ocurriendo de forma acelerada, pero con prudencia para no forzar ni a Obama ni a Castro a una posición incómoda que dificulte sus movimientos. Por parte norteamericana, existe, no obstante, una intención clara de no dejar pasar la oportunidad que esta cumbre constituye. “El presidente llega a Trinidad y Tobago en busca de una aproximación pragmática a los problemas de la región, con la intención de dejar atrás los debates ideológicos del pasado”, afirma Dan Restrepo, asesor de la Casa Blanca para asuntos latinoamericanos. En esa línea, Obama ha recordado que la democratización, los derechos humanos y el reconocimiento de las libertades individuales en Cuba siguen siendo las metas de su Administración. Pero ha insistido en que no espera que “esos cambios se den de la noche a la mañana”.
Obama ha dejado claro que el levantamiento de todas las restricciones para que los norteamericanos con parientes en Cuba viajen a la isla, anunciado el pasado lunes, es sólo un primer paso en el camino de la normalización de relaciones. “Se pueden dar otros cuando Cuba esté dispuesto a darlos también”, afirmó poco antes de salir de México.
Entre tanto, añadió Obama, el Gobierno cubano podría mostrar algunos gestos de reciprocidad. Incluso sugirió que el permiso para los viajes a Cuba sea respondido con la autorización para que los cubanos que residen en la isla puedan salir al extranjero. Otro paso que Estados Unidos apreciaría de parte de los responsables cubanos sería la libertad para que sus ciudadanos puedan acceder a los canales por satélite de la televisión norteamericana.
[Obama se encontró ayer por primera vez con su homólogo venezolano, Hugo Chávez, quien le dijo: “Con esta misma mano hace ocho años yo saludé a Bush. Quiero ser tu amigo”.

“The United States seeks a new beginning with Cuba”

PORT OF SPAIN, Trinidad and Tobago — President Obama, seeking to thaw long-frozen relations with Cuba, told a gathering of Western Hemisphere leaders on Friday that “the United States seeks a new beginning with Cuba,”and that he was willing to have his administration engage the Castro government on a wide array of issues.
Mr. Obama’s remarks, during the opening ceremony at the Summit of the Americas, are the clearest signal in decades that the United States is willing to change direction in its dealings with Cuba. They capped a dizzying series of developments this week, including surprisingly warm words between Raúl Castro, Cuba’s leader, and Secretary of State Hillary Rodham Clinton.
Other leaders here said that in watching Mr. Obama extend his hand to Cuba, they felt they were witnessing a historic shift. And in another twist, Cuba’s strongest ally at the summit, President Hugo Chávez of Venezuela, no fan of the United States, was photographed at the meeting giving Mr. Obama a hearty handclasp and a broad smile.
Cuba is not on the official agenda here; indeed, Cuba, which has been barred from the Organization of American States since 1962, is not even on the guest list. But leaders in the hemisphere have spent months planning to make Cuba an issue here.
The White House was well aware that if Mr. Obama did not address it head on, the issue would overwhelm the rest of the summit gathering. This week, the president opened the door to the discussions by abandoning longstanding restrictions on the ability of Cuban-Americans to travel freely to the island and send money to relatives there.
“I know there is a longer journey that must be traveled in overcoming decades of mistrust, but there are critical steps we can take toward a new day,” Mr. Obama said, adding that he was “prepared to have my administration engage with the Cuban government on a wide range of issues — from human rights, free speech, and democratic reform to drugs, migration, and economic issues.”
Mr. Obama’s message was not entirely new; he has said in the past that he was willing to engage with Cuba. But making a public pledge before leaders of 33 other nations, many of whom he had not yet met, gave his words added heft.
He came here with the aim of reaching out to leaders in a region that felt ignored by the United States during the Bush years. Just as he campaigned on the theme of change when running for the White House, he made change a theme of his speech here, saying: “I didn’t come here to debate the past. I came here to deal with the future.”
He said the United States needed to acknowledge long-held suspicions that it has interfered in the affairs of other countries. But, departing from his prepared text, he also said the region’s countries needed to cease their own historic demonization of the United States for everything from economic crises to drug violence.
“That also means we can’t blame the United States for every problem that arises in the hemisphere,” he said. “That’s part of the bargain. That’s the old way, and we need a new way.”

On Cuba, the president’s words were as notable for what he said as for what he did not say. He did not scold or berate the Cuban government for holding political prisoners, as his predecessor, George W. Bush, often did.
But he also did not say that he was willing to support Cuba’s membership in the Organization of American States, or lift the 47-year-old trade embargo against Cuba, as some hemisphere leaders here want him to do.
And his press secretary, Robert Gibbs, speaking to reporters aboard Air Force One on the way here, pointed out that Cuba needed to take concrete action to “bring greater freedom to the Cuban people.”
In his speech, Mr. Obama gave a nod toward these issues, although not explicitly.
“Let me be clear,” he said. “I am not interested in talking for the sake of talking. But I do believe we can move U.S.-Cuban relations in a new direction.”
The new tone from Washington drew warm praise from leaders like President Cristina Fernández de Kirchner of Argentina and President Daniel Ortega of Nicaragua. Mr. Ortega, who said he felt ashamed that he was participating in the summit meeting without the presence of Cuba, evoked images of the collapse of the Berlin Wall, saying, “I am convinced that wall will collapse, will come down.”
Mrs. Kirchner praised Mr. Obama for “what you did to stabilize the relationship from the absurd restrictions imposed by the Bush administration,” adding: “We sincerely believe that we in the Americas have a second opportunity to construct a new relationship. Don’t let it slip away.”
Mr. Obama’s speech on Friday night was only the latest in a string of overtures between the countries. On Thursday, Raúl Castro, Cuba’s president, used unusually conciliatory language in describing the Obama administration’s decision to lift restrictions on family travel and remittances.
“We are willing to discuss everything, human rights, freedom of press, political prisoners, everything, everything, everything they want to talk about, but as equals, without the smallest shadow cast on our sovereignty, and without the slightest violation of the Cuban people’s right to self-determination,” Mr. Castro said in Venezuela during a meeting of leftist governments meant as a counterpoint to this weekend’s summit meeting in Trinidad and Tobago.
On Friday, Mrs. Clinton responded, saying, “We welcome his comments, the overture that they represent, and we’re taking a very serious look at how we intend to respond.”
Earlier this week Brazilian officials signaled in Rio de Janeiro that President Luiz Inácio Lula da Silva, potentially flanked by the Colombian president, Álvaro Uribe, would raise the issue of accepting Cuba into the Organization of American States at the summit meeting. Cuba’s “absence is an anomaly and he is waiting for this situation to be corrected,” Marco Aurélio García, Mr. da Silva’s foreign policy adviser, told reporters.
On Friday, the secretary general of the O.A.S., José Miguel Insulza, said he would call for Cuba to be readmitted. And Mr. Chávez recently said he would refuse to sign the official declaration produced at the summit meeting because Cuba was not invited.
There are no plans for Mr. Chávez and Mr. Obama to meet privately, but White House officials said before the meeting that the two would participate in at least one small group leaders’ meeting, and that Mr. Obama would not spurn any outreach by Mr. Chávez, who frequently referred to Mr. Bush as “the devil.”
Indeed, Mr. Obama made the first move, officials said, striding across the room to introduce himself to Mr. Chávez as the leaders were lining up to parade into the opening ceremony. As he extended his hand, the Venezuelan government reported, Mr. Chávez told Mr. Obama: “I greeted Bush with this hand eight years ago. I want to be your friend.”

Agencias y Prensa Internacional
EFE,Reuters,Associated Press,Milenio,Minci de Venezuela,ELPAIS,NYTimes,FoxNews,
WashingtonTimes